Les tests de syphilis sont essentiels pour dépister et diagnostiquer cette infection sexuellement transmissible courante. Souvent asymptomatique à ses débuts, la syphilis peut entraîner des complications graves si elle n'est pas traitée. Cet article explore les différents types de tests, leur importance, ainsi que le processus et l'interprétation des résultats.
Les tests de syphilis sont utilisés pour dépister et diagnostiquer la syphilis. La syphilis est l'une des maladies sexuellement transmissibles (MST) les plus courantes. C'est une infection bactérienne qui se propage par contact sexuel vaginal, oral ou anal avec une personne infectée. Elle peut également se transmettre pendant la grossesse au fœtus.
La syphilis se développe généralement en plusieurs étapes. Chaque étape présente des signes et des symptômes différents qui peuvent durer des semaines, des mois, voire des années. Au début, les signes et symptômes peuvent être légers. Vous pourriez ne pas les remarquer. Ainsi, vous pourriez avoir la syphilis sans le savoir. Vous pourriez transmettre l'infection à quelqu'un d'autre.
La syphilis est plus facile à traiter aux premiers stades de l'infection. Si elle n'est pas traitée et évolue vers un stade avancé, elle peut causer des dommages permanents à votre santé. Le traitement peut encore aider, mais il ne pourra pas inverser les dommages. Dans de rares cas, la syphilis non traitée peut même entraîner la mort.
Les tests de syphilis peuvent aider à diagnostiquer l'infection aux premiers stades, lorsque c'est le plus facile à traiter. Détecter et traiter l'infection tôt peut également prévenir la propagation de la syphilis à d'autres.
Autres noms : réagin plasmatique rapide (RPR), laboratoire de recherche sur les maladies vénériennes (VDRL), test d'absorption des anticorps tréponémiques fluorescents (FTA-ABS), test d'agglutination (TP-PA), microscopie à champ sombre
Les tests de syphilis dépistent et diagnostiquent la syphilis en recherchant certains anticorps dans votre sang. Les anticorps sont des protéines que votre système immunitaire produit lorsqu'il trouve des substances nocives dans votre corps.
Le dépistage de la syphilis implique généralement deux étapes. Dans la plupart des cas, la première étape est un test de dépistage pour vérifier la présence d'anticorps liés à une infection à la syphilis. Mais d'autres facteurs peuvent déclencher votre système immunitaire à produire ces anticorps, tels que les maladies auto-immunes, d'autres infections et les vaccinations.
Les tests de dépistage de la syphilis incluent généralement :
Si le résultat de votre test de dépistage montre que vous avez des anticorps liés aux infections à la syphilis, vous aurez besoin d'un second test pour confirmer si vous avez ou non la syphilis.
En général, le second test recherche des anticorps que votre système immunitaire produit uniquement pour combattre la syphilis. Si vous avez ces anticorps, cela signifie que vous avez actuellement une infection à la syphilis, ou que vous avez eu une infection à la syphilis qui a été traitée dans le passé. Les tests courants pour vérifier la présence d'anticorps à la syphilis incluent :
Dans certains cas, un professionnel de la santé utilisera un test qui recherche les bactéries de la syphilis, plutôt que des anticorps. Ces tests sont moins souvent utilisés car ils ne peuvent être réalisés que dans des laboratoires spécialisés.
Vous devriez vous faire tester pour la syphilis si vous avez des symptômes de syphilis ou si votre partenaire sexuel a récemment été diagnostiqué avec la syphilis. Les symptômes apparaissent généralement environ deux à trois semaines après l'infection et comprennent :
Même si vous n'avez pas de symptômes, vous devriez vous faire tester régulièrement si vous avez un risque élevé de contracter la syphilis. Vous êtes plus susceptible de contracter la syphilis si vous avez :
Demandez à votre fournisseur à quelle fréquence vous devriez vous faire tester.
Vous aurez également besoin d'un test de syphilis si vous êtes enceinte. Si vous la transmettez à votre bébé, cela pourrait causer des problèmes de santé graves, et parfois mortels, chez le bébé.
Si vous êtes enceinte, les Centers for Disease Control and Prevention recommandent de faire un test de syphilis lors de votre première visite prénatale. Si vous êtes plus susceptible de contracter la syphilis, vous devriez être testé à nouveau à 28 semaines de grossesse et à l'accouchement.
Un test de syphilis est généralement un test sanguin. Lors d'un test sanguin, un professionnel de la santé prélèvera un échantillon de sang d'une veine dans votre bras, en utilisant une petite aiguille. Après l'insertion de l'aiguille, une petite quantité de sang sera collectée dans un tube de test ou un flacon. Vous pourriez ressentir une légère piqûre lorsque l'aiguille entre ou sort. Cela prend généralement moins de cinq minutes.
À tout moment, la syphilis peut affecter votre cerveau, votre moelle épinière et vos nerfs. Si vos symptômes montrent que la syphilis pourrait affecter votre cerveau et votre système nerveux, votre fournisseur peut demander un test de syphilis de votre liquide céphalorachidien (LCR).
Le LCR est un liquide clair que l'on trouve dans votre cerveau et votre moelle épinière. Pour obtenir un échantillon du liquide, un fournisseur effectuera une procédure appelée ponction lombaire, également connue sous le nom de tapotement spinal. Pendant la procédure :
Vous n'avez pas besoin de préparations spéciales pour un test sanguin de syphilis. Pour une ponction lombaire, il se peut qu'on vous demande de vider votre vessie et vos intestins avant le test.
Il y a très peu de risques à faire une prise de sang. Vous pouvez ressentir une légère douleur ou un bleu à l'endroit où l'aiguille a été insérée, mais la plupart des symptômes disparaissent rapidement.
Si vous avez subi une ponction lombaire, vous pouvez ressentir de la douleur ou une sensibilité dans le dos à l'endroit où l'aiguille a été insérée. Vous pouvez également avoir mal à la tête après la procédure. Le mal de tête peut durer de quelques heures à plus d'une semaine.
Si vos résultats de test de dépistage sont négatifs (normaux), cela signifie que vous n'avez probablement pas d'infection à la syphilis. Mais après avoir été infecté, il peut falloir quelques semaines pour que les anticorps se développent. Vous pourriez donc avoir besoin d'un autre test de dépistage si vous pensez avoir été exposé à la syphilis. Votre fournisseur peut vous dire si vous avez besoin d'un autre test.
Si vos résultats de test de dépistage sont positifs, cela signifie que vous avez des anticorps qui peuvent provenir d'une infection à la syphilis. Vous aurez besoin d'un autre test pour confirmer si vous avez ou non la syphilis.
Si votre test de suivi confirme que vous avez la syphilis, vous serez probablement traité avec de la pénicilline, un type d'antibiotique. Le traitement antibiotique guérit complètement la plupart des infections à la syphilis à un stade précoce. La syphilis à un stade plus avancé est également traitée avec des antibiotiques, mais ce traitement ne peut pas annuler les dommages causés par la syphilis.
Si vous avez des questions sur vos résultats de test ou sur la syphilis, parlez-en avec votre fournisseur.
En savoir plus sur les tests de laboratoire, les plages de référence et la compréhension des résultats.
Si vous êtes diagnostiqué avec la syphilis, vous devez informer toutes les personnes avec qui vous avez eu des contacts sexuels afin qu'elles puissent se faire tester et traiter si nécessaire. Vous aurez probablement besoin de tests de dépistage de la syphilis répétés pour voir à quel point votre traitement fonctionne. Évitez les contacts sexuels avec d'autres jusqu'à ce que les tests montrent que vous êtes guéri.
Vous pouvez voir des kits de test de "auto-collecte" pour la syphilis et d'autres maladies sexuellement transmissibles dans les magasins et en ligne. Ces kits vous permettent de prélever un échantillon de votre sang à domicile que vous envoyez à un laboratoire pour analyse. Ils ne testent que la présence d'anticorps contre les bactéries de la syphilis. Vous aurez donc besoin d'un autre test pour confirmer votre diagnostic. Discutez avec votre fournisseur pour savoir si un test d'auto-collecte est adapté à votre situation.
Dans certaines parties du monde, il existe des bactéries qui sont étroitement liées aux bactéries qui causent la syphilis. Ces autres bactéries se propagent généralement par contact cutané non sexuel avec des lésions sur une personne infectée. Elles peuvent causer des maladies appelées yaws, bejel et pinta. Les tests sanguins ne peuvent pas faire la différence entre la syphilis et leurs bactéries apparentées. Mais un fournisseur peut établir un diagnostic en examinant les lésions cutanées et en posant des questions sur vos antécédents médicaux et de voyage.
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